Historias de La Paz (parte 2) - Stories of La Paz (Part 2)

14 de marzo. Un mes más tarde.

— Miguel se recupera favorablemente. El fisioterapeuta que va a vuestra casa y la psicóloga coinciden en que hace mucho esfuerzo, pero se ve recompensado en sus resultados. Miguel tiene mucha vitalidad y lo demuestra cada día. Estamos muy contentos con su evolución. — El doctor Pelayo mira a Lucía con frialdad y seguridad. Algo que a Lucía le gusta y le tranquiliza.

Transcurre el resto de la mañana con normalidad. Lucía va a trabajar y Miguel se queda en casa descansando. Por la tarde, al ver que se encuentra mejor, han decidido que estaría bien recibir alguna visita. Lo necesitan los dos.

Lucía busca entre sus mensajes de WhatsApp a la persona indicada. Baja despacio y encuentra el mensaje de Borja. "Lucía, guapísima, en cuanto se encuentre mejor, avísame y me paso por vuestra casa. Dime si necesitas algo, estamos a 20 min. Dale recuerdos a ese cabronazo. Menudo susto nos ha dado".

Borja toca el timbre a las seis de la tarde. Entra con cautela y con curiosidad en la mansión, como él la llama. Una villa situada en La Moraleja. La estancia está en silencio, en paz. En realidad es el aura de un lugar en donde hay un enfermo.

Miguel está en la mesa de la cocina, enseguida sonríe y se dan un abrazo despacio.

— Pero bueno, no estás ni tan mal. Te creía muerto, cabrón. Ni se te ocurra abandonar a tu mujer tan joven. Fuera broma, ¿qué tal estás?

Y entre risas y verdades transcurre la tarde. De pronto, Miguel se queda pensativo.

— ¿Has visto a Elena? Quiero hablar con ella.

— ¿Elena? ¿Qué Elena?

Resopla y se queda callado. Miguel se empieza a desesperar.

Borja no entiende la preocupación, el contexto ni la importancia de ese nombre. No sabe por dónde salir.

— La única Elena que recuerdo es Miss Elena. Del colegio inglés. Menuda cabrona era. Siempre me suspendía.

A Miguel se le ilumina la cara.

— ¡Esa! —dice—. Tengo que encontrarla.

Dos meses después, el misterio de Elena se empieza a resolver. Borja consigue encontrar a una mujer de más de 65 años, arrugada, pero todavía bella. Le explica la historia y, sorprendentemente, después de muchos años recuerda a Miguel a la perfección. Elena vive en San Sebastián, donde se criaron ambos amigos. Se jubiló hace poco. Después de varias conversaciones, se ponen de acuerdo para quedar una tarde y hacer una videollamada con Miguel.

Elena pide ayuda a su vecina Marisol. No tiene ni idea de cómo llamar, o sí tiene, pero la edad le regaló mil miedos inexistentes. Por fin conectan y se ven por la cámara. Los primeros minutos son de alegría, de impresión. Han pasado más de 20 años desde la última vez que se vieron.

Es una llamada de agradecimiento.

El camión se cruzó la línea divisora de la carretera, invadiendo por completo el carril contrario. Miguel se encontraba en él. Vio el desvío y el camión saliéndose de la calzada a cámara lenta. Sus reflejos giraron el volante hacia la izquierda, invadiendo también el carril contrario. Supo que iba a chocar. Lo que no sabía era contra qué o contra quién. En esos momentos, su mente, como una película, le proporcionó todo tipo de imágenes de su vida. Todas cargadas de emoción y alegría. María en su graduación, María en la playa, María en su primer día de cole. Lucía en su boda. Su madre, su hermana, su amigo. Las imágenes iban retrocediendo hasta que se vio, él con unos 12 años, en brazos de Elena. ¡Boom! Y el árbol lo golpeó. Y la luz se apagó.

Entre lágrimas y risas, Miguel le confesó que tenía una deuda con ella.

-- Ahora se llama bullying, yo solo pensé que no encajaba. Me acuerdo de las veces que me defendiste. De los guiños que me lanzabas en el recreo. De las veces que me repetiste: si te sientes mal, búscame. Yo siempre tendré un abrazo para ti. Tú eres fuerte, listo y vales mucho, que no se te olvide. Fuiste clave para mi autoestima. Las burlas no cedieron, pero la forma en la que yo las sentía sí que cambió. Incluso aprendí a defenderme.

Después de una hora de conversación y mil gracias, agarrando la mano de su mujer al mismo tiempo que sus lágrimas brotaban por la mejilla, se despidieron. Miguel se sintió libre y en paz.

Lucía no lo sabía. Nunca se lo habría imaginado. Su marido, el director general de Iberdrola. El hombre con carácter, ambicioso, respetado. No sabía quién era aquel hombre débil, sensible, con necesidades. Desde el accidente, sentía que era una nueva persona. Un ser con sensibilidad.

Deseó no haber dudado de él. Deseó por un instante haberle visto llorar mucho antes.

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ENGLISH Stories of La Paz – Part Two

March 14th. One month later.

— Miguel is recovering well. The physiotherapist who comes to your home and the psychologist agree that he is making a great effort, and it is reflected in his results. Miguel has a lot of vitality and shows it every day. We are very happy with his progress. — Dr. Pelayo looks at Lucía with cold confidence. Something Lucía likes, and it reassures her.

The rest of the morning passes normally. Lucía goes to work, and Miguel stays home resting. In the afternoon, seeing that he feels better, they decide it would be good to receive a visitor. They both need it.

Lucía scrolls through her WhatsApp messages looking for the right person. She goes downstairs slowly and finds Borja’s message: “Lucía, gorgeous, as soon as he’s feeling better, let me know and I’ll come by your place. Tell me if you need anything; we’re 20 minutes away. Give that bastard my regards. What a scare he gave us.”

Borja rings the doorbell at six in the evening. He enters the mansion, as he calls it, with caution and curiosity. A villa located in La Moraleja. The house is silent, peaceful. In reality, it has the aura of a place where someone is ill.

Miguel is sitting at the kitchen table. He smiles immediately, and they share a slow embrace.

— Well, you’re not looking that bad. I thought you were dead, you bastard. Don’t even think about leaving your wife a widow so young. All jokes aside, how are you?

And between laughter and truths, the afternoon passes. Suddenly, Miguel becomes thoughtful.

— Have you seen Elena? I want to talk to her.

— Elena? What Elena?

He sighs and falls silent. Miguel starts to get desperate.

Borja doesn’t understand the concern, the context, or the importance of that name. He doesn’t know how to react.

— The only Elena I remember is Miss Elena. From the English school. She was a real pain. She always failed me.

Miguel’s face lights up.

— That one! —he says— I have to find her.

Two months later, the mystery of Elena begins to be solved. Borja manages to find a woman over 65, wrinkled but still beautiful. He explains the story, and surprisingly, after many years she remembers Miguel perfectly. Elena lives in San Sebastián, where both friends grew up. She retired recently. After several conversations, they agree to meet one afternoon and make a video call with Miguel.

Elena asks her neighbor Marisol for help. She has no idea how to place the call — or maybe she does, but age has gifted her a thousand unnecessary fears. Finally, they connect and see each other on the screen. The first few minutes are filled with joy and amazement. More than 20 years have passed since they last saw each other.

It is a call of gratitude.

The truck crossed the dividing line of the road, completely invading the opposite lane. Miguel was in it. He saw the swerve and the truck leaving the roadway in slow motion. His reflexes turned the steering wheel to the left, also invading the opposite lane. He knew he was going to crash. What he didn’t know was into what or into whom. At that moment, his mind, like a movie, projected all kinds of images from his life. All filled with emotion and joy. María at her graduation. María at the beach. María on her first day of school. Lucía at their wedding. His mother, his sister, his friend. The images moved backward until he saw himself, about twelve years old, in Elena’s arms.

Boom! And the tree struck him. And the light went out.

Through tears and laughter, Miguel confessed that he owed her a debt.

— Now it’s called bullying. I just thought I didn’t fit in. I remember the times you defended me. The winks you gave me on the playground. The times you repeated: if you feel bad, come find me. I will always have a hug for you. You are strong, smart, and worth so much; don’t ever forget that. You were key to my self-esteem. The teasing didn’t stop, but the way I felt it did change. I even learned to stand up for myself.

After an hour of conversation and countless thanks, holding his wife’s hand while tears streamed down his cheek, they said goodbye. Miguel felt free and at peace.

Lucía didn’t know. She would never have imagined it. Her husband, the CEO of Iberdrola. A man of character, ambitious, respected. She didn’t know who that fragile, sensitive man with needs really was. Since the accident, she felt he was a new person. A being with sensitivity.

She wished she hadn’t doubted him. She wished, for a moment, that she had seen him cry much earlier.

Historias de La Paz (parte 1) - Stories of La Paz (Part 1)

Miguel se despertó del coma. Lucía, su mujer, estaba allí, como cada tarde, a la hora de la visita. Se emocionó, se puso muy nerviosa y llamó a la enfermera de inmediato.

La enfermera llamó al médico y, en menos de cinco minutos, la cama de Miguel estaba rodeada de gente. Miguel, aturdido y desconcertado, no entendía qué le había pasado ni qué estaba pasando.

—Elena. Quiero ver a Elena.

Lucía llamó a su hija. Con lágrimas de alegría y entre sollozos, María entendió el mensaje.

—Voy enseguida, mamá.

Y así fue. Madrid era enorme, pero María trabajaba a diez minutos del Hospital La Paz.

La tarde transcurrió entre alegría, desconcierto y abrazos. Muchos abrazos.

Miguel parecía estar bien. Le esperaban días de pruebas y de recuperación. Una semana en coma podría acarrear consecuencias. Tenían que asegurarse.

Hablaba lento, se movía lento. La camilla había hecho que sus músculos estuvieran vagos. Incorporarse le costó unos días, mover el cuello sin ayuda, levantarse de la cama. Las conversaciones con su mujer y su hija parecían normales.

A ratos se quedaba pensativo. Y preguntaba por Elena.

—¿Elena? ¿Dónde está Elena?

Nadie sabía quién era Elena. Al oír aquel nombre, su mujer se quedaba de piedra. No lo había dicho una vez ni dos, sino cada dos horas. Se le iba la cabeza, miraba por la ventana y nombraba a Elena.

Escalofríos le entraban a su mujer. Al principio no le dio importancia. Pensó que sería alguien del trabajo, a lo mejor la última persona con la que habló antes del accidente. Una camarera del restaurante donde comió aquel día.

El médico indicó que podría ser un trauma, un recuerdo atravesado justo antes del accidente. Tal vez el nombre de la sanitaria que iba en aquella ambulancia el cinco de febrero.

Lucía preguntó por todas partes. Buscaba a Elena para ayudar a su marido con su memoria, con su trauma. Y ayudarse a sí misma a entender la confusión.

Dos semanas después, Miguel se encontraba mejor. Había evolucionado con rapidez y querían darle el alta. Todo estaba bien, excepto su insistencia con aquella mujer.

—Miguel, ¿quién es Elena? ¿Te acuerdas de ella? ¿Quién es?

—Elena. Elena. Quiero verla. Dile que venga.

Lucía se estaba empezando a desesperar. ¿Y si fuera una amante? ¿Desde cuándo? ¿No es este el Miguel al que yo juré amor eterno? ¿Y si fuera su amor verdadero y nuestro matrimonio una farsa? ¿Por qué nunca pregunta por mí? ¿Por qué todos piensan que es eso? ¿Una amante? ¿Tal vez una hija secreta?

El rol de mujer, el dolor que había sentido por haberle perdido, el querer cuidarle pero, al mismo tiempo, sentirse en parte rechazada por un hombre cuyos labios pronunciaban el nombre de otra.

Y es que Miguel seguía siendo atento. La miraba con cariño. Estaba débil, pero seguía las conversaciones, le hacía preguntas, tenía ganas de recuperarse. ¿A dónde se le iba la memoria, la mente, la melancolía, en esos instantes en los que se ponía triste y preguntaba por otra?

Hicieron las maletas y, después de que le dieran el alta el día catorce de febrero, el día de los enamorados, volvieron a casa.

María los llevó en coche. Quería ayudar, estar cerca. Abrazar a su madre al sentirla débil emocionalmente. María, por supervivencia, intentó hacer lo que le aconsejó el médico.

—Papá, Elena está bien. Vendrá cuando te recuperes. No te preocupes.

Nadie tenía ni idea de quién era. Ni por qué se había colado con tanta intensidad en la memoria de Miguel.

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ENGLISH (part1)

Miguel woke up from the coma. Lucía, his wife, was there, as she was every afternoon, at visiting hours. She became emotional, very nervous, and immediately called the nurse.

The nurse called the doctor and, in less than five minutes, Miguel’s bed was surrounded by people. Miguel, stunned and disoriented, did not understand what had happened to him or what was happening.

—Elena. I want to see Elena.

Lucía called her daughter. With tears of joy and between sobs, María understood the message.

—I’m on my way, Mom.

And so she was. Madrid was enormous, but María worked ten minutes from La Paz Hospital.

The afternoon passed in joy, confusion, and hugs. Many hugs.

Miguel seemed to be fine. Days of tests and recovery awaited him. A week in a coma could bring consequences. They had to make sure.

He spoke slowly, moved slowly. The hospital bed had left his muscles sluggish. Sitting up took him a few days; moving his neck without help, getting out of bed. The conversations with his wife and daughter seemed normal.

At times he grew thoughtful. And he asked about Elena.

—Elena? Where is Elena?

No one knew who Elena was. At the sound of that name, his wife froze. He hadn’t said it once or twice, but every two hours. His mind would drift, he would look out the window and say Elena’s name.

Shivers ran through his wife. At first she didn’t give it importance. She thought it might be someone from work, perhaps the last person he spoke to before the accident. A waitress from the restaurant where he had eaten that day.

The doctor indicated it could be trauma, a memory caught just before the accident. Perhaps the name of the paramedic who had been in the ambulance that February fifth.

Lucía asked everywhere. She was looking for Elena to help her husband with his memory, with his trauma. And to help herself understand the confusion.

Two weeks later, Miguel was better. He had progressed quickly and they wanted to discharge him. Everything was fine, except for his insistence about that woman.

—Miguel, who is Elena? Do you remember her? Who is she?

—Elena. Elena. I want to see her. Tell her to come.

Lucía was beginning to despair. What if she were a lover? Since when? Isn’t this the Miguel to whom I swore eternal love? What if she were his true love and our marriage a sham? Why does he never ask about me? Why does everyone think that’s what it is? A lover? Perhaps a secret daughter?

The role of wife, the pain she had felt at almost losing him, wanting to care for him and yet, at the same time, feeling partly rejected by a man whose lips pronounced another woman’s name.

And yet Miguel remained attentive. He looked at her with affection. He was weak, but he followed conversations, asked her questions, wanted to recover. Where did his memory, his mind, his melancholy go in those moments when he grew sad and asked about another?

They packed their bags and, after he was discharged on February fourteenth, Valentine’s Day, they returned home.

María drove them. She wanted to help, to be close. To hug her mother when she felt her emotionally fragile. María, out of instinct for survival, tried to do what the doctor had advised.

—Dad, Elena is fine. She’ll come when you’ve recovered. Don’t worry.

No one had the slightest idea who she was. Or why she had slipped with such intensity into Miguel’s memory.

Lucía, Mara y Sandra (II)

Capítulo 2

El Canto del Loco sonaba por los altavoces del bar, que por el tamaño en mi ciudad le hubiéramos llamado discoteca. La noche había avanzado y veía a todos con ojos de risa. Los amigos de Lucía me sonreían, me invitaban a copas, me agarraban para bailar.

¿Es esto normal? ¿O es que son así de abiertos porque son todos de fuera y saben cómo se siente ser nuevo en un lugar?

Lucía ya iba como las maracas. Fuimos al baño juntas. Gritaba más de lo normal. No me molestaba, más bien me hacía gracia. Le repetí varias veces: ya no bebas más, ¿vale? Le quité su cubata y me lo quedé.

—Pareces mi madre —me dijo.

Y se empezó a reír como una loca. Con su mano me hizo el gesto ese de “¿lo pillas?” y seguía riendo. No era la primera vez que me hacía esa broma, la cual a mí no me hacía gracia, la verdad.

Diez minutos después estábamos en la pista y me empezó a decir lo mucho que me quería. Que se alegraba de que hubiera ido a verla. Sonó El Canto del Loco otra vez y saltamos, cantamos y, de repente, me plantó un pico.

—Mua, te quiero.

Y empezó a dar picos a las personas de alrededor. Y como si fuera una cadena, la gente se empezó a dar picos. Y se reían, nos reíamos. Y de repente, Sandra se puso enfrente de mí y sentí que se paraba la música, que su mirada se clavaba en mis ojos y que, por un segundo, alguien me estaba viendo mis entrañas. Y sin preguntar me plantó un beso suave en la boca. Se rió, con sus dientes blancos y sus labios carnosos. Y se fue. Desapareció en la multitud.

Me quedé pillada.

¿Era eso un pico como los de los demás? ¿Por qué me lo había dado a mí? ¿Por qué se me ha revuelto la tripa? Tengo ganas de vomitar y mi corazón ha latido tan rápido que casi se me sale por la boca.

Di un trago a la copa y seguí a mi rollo. Pero ahora era todo como más lento, como si la música me moviera más despacio, como si algo estuviera a punto de pasar y mi cuerpo se balanceara esperando. Sentí como si estuviera celebrando algo. Mi autoestima estaba feliz. Me sentía guapa, sexy.

¿Qué me está pasando? Era una chica, una amiga, una chorrada de beso.

Nos dieron las cinco de la mañana. Fuimos todos para casa. Ni rastro de Sandra. Llegamos a la residencia. Lucía me dijo que se quería ir con Miguel.

—¿Te importa que duerma con él? Bueno,dormir... —dijo—. Lo que surja.

Me dio su llave de la habitación y se bajó en el primero piso.

Seguí con los demás hasta el tercero. Nos despedimos y, antes de irme a la habitación, cogí un vaso de agua en la cocina. Qué sed, pensé. Un vaso, dos vasos. Cuantos más beba, menos resaca tendré.

Estaba abriendo la puerta, pero no lo conseguía, cuando escuché una voz suave muy cerca de mí.

—Buenas noches, Mara.

Un olor a mora me invadió el espacio vital. Se acercó con suavidad, por detrás. “Déjame”, y me puso su mano derecha encima de la mía. No solté la llave, estaba como paralizada o hipnotizada al mismo tiempo. Antes de girar la llave, se colocó cuidadosamente detrás de mí y con la mano izquierda alcanzó el pomo de la puerta. Quedé atrapada entre la puerta y su cuerpo. Giró la derecha y empujó con la izquierda, haciendo un sándwich conmigo.

—Ya está —dijo. Y se quedó tan ancha.

—¿Vas a dormir sola?

—Sí, ya sabes, Lucía se ha ido con Miguel.

—Ah, ya veo, qué huevos tiene. Bueno, pues descansa. Que sueñes con los angelitos — sentenció con una voz ronca por el cansancio de la noche.

Cerré la puerta a mi espalda. Sentía su olor en mi cuello. Me senté en el suelo. Aspiré varias veces, mi cabeza iba muy rápido. Es una chica, es una chica, no es lo que me pienso. Es solo maja. No le gusto. Repasaba cada momento a cámara rápida, intentando descifrar sus intenciones. ¿Y las mías? ¿Qué estoy pensando? ¿Qué digo? Yo soy hetero. ¿O no?

Pasó media hora, pero no me podía dormir. Me puse el pijama, me metí en la cama. Seguía en Babia. Soy lesbiana. Qué olor, qué pelo, qué labios, el calor de su cuerpo en mi espalda al abrir la puerta. Sus pechos con mi cuerpo.

Qué ganas de vomitar. La idea de ser algo tan desconocido me producía como asco.

Estaba a punto de dormir cuando sonó la puerta. Unos nudillos dieron tres golpes.

Pun, pun, pun.

ENGLISH

Chapter 2

El Canto del Loco was playing through the bar’s speakers, which in my city, given its size, we would have called a nightclub. The night had progressed, and I looked at everyone with laughing eyes. Lucía’s friends smiled at me, offered me drinks, and grabbed me to dance.

Is this normal? Or are they just that open because they’re all from out of town and know what it feels like to be new somewhere?

Lucía was already like a maraca. We went to the bathroom together. She was yelling more than usual. It didn’t bother me; it actually amused me. I repeated several times: don’t drink anymore, okay? I took her cocktail from her and kept it.

—You’re like my mother —she said to me.

And she started laughing like crazy. With her hand, she made that “you get it?” gesture and kept laughing. It wasn’t the first time she had made that joke, which honestly didn’t amuse me at all.

Ten minutes later, we were on the dance floor, and she started telling me how much she loved me. How glad she was that I had come to see her. El Canto del Loco played again, and we jumped, sang, and suddenly, she planted a kiss on me.

—Mwah, I love you.

Then she started kissing the people around her. And like a chain, everyone began kissing each other. They laughed, we laughed. And suddenly, Sandra stood in front of me, and I felt the music stop, her gaze piercing my eyes, and for a second, someone was seeing my insides. Without asking, she planted a soft kiss on my lips. She laughed, with her white teeth and full lips. And she left. Disappeared into the crowd.

I was stunned.

Was that a kiss like the others? Why did she give it to me? Why does my stomach feel all twisted? I feel like vomiting, and my heart has been beating so fast it might jump out of my mouth.

I took a sip of my drink and went on my way. But now everything felt slower, as if the music moved me more slowly, as if something was about to happen, and my body swayed in anticipation. I felt like I was celebrating something. My self-esteem was happy. I felt pretty, sexy.

What’s happening to me? She’s a girl, a friend, a silly little kiss.

It was five in the morning. We all headed home. No sign of Sandra. We arrived at the dorm. Lucía told me she wanted to go with Miguel.

—Do you mind if I sleep with him? Well, sleep… —she said— whatever happens.

She gave me her room key and went down to the first floor.

I followed the others to the third floor. We said goodbye, and before going to my room, I grabbed a glass of water from the kitchen. So thirsty, I thought. One glass, two glasses. The more I drink, the less hungover I’ll be.

I was trying to open the door but couldn’t, when I heard a soft voice very close to me.

—Good evening, Mara.

A blackberry scent filled my personal space. She approached softly, from behind. “Let me,” and placed her right hand over mine. I didn’t let go of the key, I was frozen, or hypnotized at the same time. Before turning the key, she carefully positioned herself behind me and reached the doorknob with her left hand. I was trapped between the door and her body. She turned with her right hand and pushed with her left, making a sandwich with me.

—There we go —she said, perfectly satisfied.

—Are you going to sleep alone?

—Yes, you know, Lucía went with Miguel.

—Ah, I see, bold move. Well, then rest. Sweet dreams —she declared, her voice hoarse from the night’s exhaustion.

I closed the door behind me. I could still smell her on my neck. I sat on the floor. I inhaled several times; my mind was racing. She’s a girl, she’s a girl, it’s not what I think. She’s just nice. She doesn’t like me. I went over every moment in fast forward, trying to figure out her intentions. And mine? What am I thinking? What do I say? I’m straight. Or am I?

Half an hour passed, but I couldn’t sleep. I put on my pajamas and got into bed. I was still in a daze. I’m a lesbian. Her smell, her hair, her lips, the warmth of her body against my back when she opened the door. Her breasts against my body.

I feel like vomiting. The idea of being something so unknown disgusted me.

I was about to fall asleep when there was a knock on the door. Three taps from knuckles.

Knock, knock, knock.