La amistad (parte 2) - Friendship (part 2)

Cerré los ojos y, como si alguien hubiera dado al botón de rebobinar, me sentí con dieciséis años otra vez. Mi cuerpo y mi mente borraron todo tipo de responsabilidades aprendidas, el bien o el mal, y me puse a resolver aquel uno, uno, dos.

Nos separamos un poco, lo justo para mirarle a los ojos. Mi mano derecha tocó su cara, y la izquierda buscó su mano. Al encontrarla la apreté fuerte y asintiendo con la cabeza, le contesté con un sí. El sí, de siempre. El sí, de por ti siempre.

Recordé a mi tía Asun entrando por una puerta pequeña de aquella iglesia. Mi tía, la que daba catecismo. La que pensaron que se iba a meter a monja, y al final tuvo cinco hijos. Ella conocía aquella iglesia igual que su casa, y sin pensármelo dos veces, intuí que por aquella pequeña puerta podríamos salir sin que nadie nos viera.

Tiré del brazo de Unai, y le llevé hasta la puerta. Justo antes de empujarla, le di un par de indicaciones.

-- Por aquí salimos justo encima de las escaleras de la plazoleta. Las que están abajo. No mires a nadie, simplemente sígueme y tiramos caminando hasta Santiago. Y de ahí hasta el fin del mundo ¿vale?

Abrí la puerta y sin soltarnos las manos, nos fuimos. La gente hablaba afuera en grupos. No conseguí localizar a la cuadrilla, simplemente miré hacia las escaleras y al doblar la esquina y entrar en Santiago, la sensación de haber salido del lío, ya estaba en nuestros cuerpos.

Caminamos sin hablar un rato, un rato largo. Llegamos al bidegorri, y seguimos caminando.

En el parque de la frontera ya nos habíamos soltado las manos.

-- ¿Seguimos?

-- Sí --contestó.

Noté que tenía angustia. Que estaba como bloqueado. No sé si quería llorar, y no podía.

Recordé las veces que me dio ansiedad en aquella ciudad. Las veces que me fui a pasear, a desconectar. Recuerdo las broncas con mis padres, y lo bien que me sentaba huir, ir a la playa, estar sola.

La frontera era real, pasamos a Francia en apenas diez minutos.

-- Unai, ¿estás bien?

-- Sí tía, gracias por sacarme de allí. No aguantaba ya más la presión --consiguió decir, justo antes de romper a llorar.

Paramos a sentarnos en un banco enfrente del aeropuerto.

-- Llora tranqui Unai. Aquí nadie te ve.

Se aproximó un avión, y aterrizó. El espectáculo hizo que el silencio fuera bonito. Muy bonito.

Le abracé de lado y le empecé a dar un poco la turra.

-- Qué guay el aeropuerto, qué bonita es la bahía. En Amsterdam todo huele a canal. Vamos, que huele un poco a mierda. No hay playa, no hay sol, no hay nada tan real como este lugar. Bueno, a ver, también hay cosas guays, no te voy a mentir. Hay café rico de especialidad, bicis por todas partes, tiendas bonitas. ¿Sabes qué? Igual se me fue la mano con eso de huir. La bomba de humo llegó un poco lejos, ¿no? Tal vez debería volver, ya han pasado dos años. Seguro que es por culpa tuya, por hacerme creer que huir de los problemas es mejor que enfrentarse a ellos. Sí, ahora que lo pienso bien creo que es culpa del 112. Tenemos un trauma. Bueno, aunque este no ha estado mal. Menuda liada, desaparecer en el funeral de tu padre. LOL. Seguro que los de la cuadrilla siguen esperando en la iglesia. A lo mejor se piensan que nos ha abducido el dios Cristo ese que hay ahí en medio del altar...

Mi diarrea verbal le sacó una sonrisa.

-- Aunque bueno, mi preferido hasta el momento siempre será el día que entraste a mi clase de inglés, en la escuela oficial de idiomas. Jajaja. Y dijiste que mi madre me necesitaba. Que tenía que ir a casa de urgencia y que a ver si podría hacer el examen en otro momento. El inglés nunca fue lo mío... La profe se lo tragó todo. Nunca pensé que te atreverías a hacer algo así, solo con un puto SMS que te mandé:112, sácame de este examen. Qué grande, tío, qué cara de susto pusiste al entrar en la clase. Al hablar, pensé que te iba a dar algo.

-- Qué capulla. Que fuerte ya te digo. Me cague de miedo si. ¿Por qué dices que huiste a Amsterdam? ¿Fuiste a aprender inglés, no?

Ya me hablaba, bien. Parecía que le había vuelto el aliento.

-- Sí, pero también quería escapar de aquí cuando corté con Asier. Estaba perdidísima, y esa beca me dio un camino al que agarrarme. Quería irme de todos mis recuerdos, de todos estos lugares. Y ahora ¡sorpresa!, siempre me toca volver. Y bueno, ya me da igual Asier, la verdad, y sus memorias.

-- Sus memorias, dice, ni que hubiera muerto. También estamos nosotros. No todos los lugares pertenecen a tu ex. Las calles son propiedad pública. ¿Lo sabes, no?

-- Cierto. En fin, ¿te sientes mejor? Si caminamos más y más y más, podemos llegar hasta mi piso en la calle Amstel, en Amsterdam. Tengo cervezas Leffe en la nevera.

-- Jajajjaja, me encantaría. Sobre todo si es contigo. Te echo de menos, idiota.

-- Eh, eh, sin insultar. ¡Pues ven a verme, subnormal!

Y así estuvimos tres horas, poniéndonos al día, insultándonos, contándonos nuestras cosas. Desde hace dos años que me había mudado, no conseguía conectar del todo con él ni conmigo misma. Supongo que el WhatsApp, no es lo mismo que un banco en medio de la calle.

Se hizo de noche y mandé algunos mensajes para que no se preocuparan. Al local y a la madre de Unai. Decidimos volver a casa. Pasamos por la gasolinera. Coca-Cola, agua y donuts.

-- Esto seguro que te ayuda --le dije.

-- ¿Hasta cuándo te quedas?

-- Trabajaré toda la semana desde aquí, y vuelvo el domingo.

-- ¿Quieres que te lleve al autobús?

-- Vale.

Y así de simple, así de fácil, llegamos a la avenida de Salis. Nos dimos el último abrazo.

-- Gracias Nahia. Gracias por venir.

-- No seas tonto, claro que iba a venir.

-- Hablamos esta semana ¿vale?

-- Sip.

Entré en mi portal. En la casa donde tantos años había vivido. Él se iba a otro barrio, ya no vivía con sus padres. Pero yo, allí estaba, en el mismo ascensor, en las mismas escaleras. Me sentí atrapada en el pasado. Me senté unos minutos antes de entrar en casa.

Abracé a aquella niña.

Abracé la amistad.

Sentí algo verdadero,

Unai, te quiero.

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ENGLISH - Friendship (Part 2)

I closed my eyes, and as if someone had hit the rewind button, I felt sixteen years old again. My body and mind erased all kinds of learned responsibilities, right and wrong, and I set out to solve that one, one, two.

We separated slightly, just enough to look into each other’s eyes. My right hand touched his face, and my left hand sought his. When I found it, I squeezed it tightly and, nodding, I answered with a yes. Yes, always. Yes, forever for you.

I remembered my aunt Asun entering through a small door of that church. My aunt, the one who taught catechism. The one everyone thought would become a nun, but in the end had five children. She knew that church like her own home, and without thinking twice, I sensed that through that small door we could get out without anyone seeing us.

I grabbed Unai by the arm and led him to the door. Just before pushing it, I gave him a couple of instructions.

—We’ll come out here, just above the steps of the little square. The ones down there. Don’t look at anyone, just follow me, and we’ll walk to Santiago. And from there, to the ends of the world, okay?

I opened the door, and without letting go of each other’s hands, we left. People were talking outside in groups. I couldn’t spot the gang; I just looked toward the stairs, and as we turned the corner and entered Santiago, the feeling of having escaped the mess was already in our bodies.

We walked in silence for a while, a long while. We reached the bidegorri and kept walking.

In the border park, we had already let go of each other’s hands.

—Shall we continue?

—Yes —he replied.

I noticed he was anxious. Blocked, almost. I didn’t know if he wanted to cry and couldn’t.

I remembered the times I felt anxious in that city. The times I went for walks, to disconnect. I remembered the arguments with my parents, and how good it felt to escape, to go to the beach, to be alone.

The border was real; we crossed into France in barely ten minutes.

—Unai, are you okay?

—Yes, thanks for getting me out of there. I couldn’t take the pressure anymore —he managed to say, just before breaking into tears.

We stopped to sit on a bench in front of the airport.

—Cry if you need, Unai. No one can see you here.

A plane approached and landed. The sight made the silence beautiful. Very beautiful.

I hugged him from the side and started talking to distract him a little.

—How cool is the airport, how beautiful is the bay. In Amsterdam everything smells like canals. Well, it smells a bit like crap. There’s no beach, no sun, nothing as real as this place. Well, okay, there are also cool things, I’m not gonna lie. There’s good specialty coffee, bikes everywhere, nice shops. You know what? Maybe I went a bit overboard with running away. The smoke bomb went a little too far, right? Maybe I should go back, it’s been two years. Surely it’s your fault, making me believe that running from problems is better than facing them. Yes, now that I think about it, I guess it’s 112’s fault. We have a trauma. Well, this one hasn’t been bad. What a mess, disappearing at your father’s funeral. LOL. I’m sure the gang is still waiting at the church. Maybe they think the Christ god abducted us from the altar…

My verbal rambling made him smile.

—Anyway, my favorite so far will always be the day you walked into my English class at the language school. Haha. And you said my mom needed me. That I had to go home urgently and see if I could take the test another time. English was never my thing… The teacher swallowed it all. I never thought you’d dare to do something like that, just with a damn SMS I sent you: 112, get me out of this exam. So great, man, the look of fear on your face when you entered the classroom… when you spoke, I thought you were going to crap yourself.

—What a jerk. Seriously, I was terrified. Why do you say you ran off to Amsterdam? You went to learn English, right?

He was speaking to me again. Well. It seemed like his breath had returned.

—Yes, but I also wanted to escape from here when I broke up with Asier. I was completely lost, and that scholarship gave me a path to hold onto. I wanted to leave all my memories, all these places behind. And now—surprise!—I always end up coming back. And well, I don’t care about Asier anymore, honestly, or his memories.

—His memories, he says, as if he had died. We’re here too. Not all places belong to your ex. Streets are public property. You know that, right?

—Right. Anyway, do you feel better? If we keep walking and walking and walking, we could reach my apartment on Amstel Street in Amsterdam. I have Leffe beers in the fridge.

—Hahaha, I’d love that. Especially if it’s with you. I miss you, idiot.

—Hey, hey, no insults! Come see me, dummy!

And so we spent two hours catching up, insulting each other, sharing our stories. Since I had moved two years ago, I hadn’t been able to fully connect with him—or with myself. I guess WhatsApp isn’t the same as a bench in the middle of the street.

Night fell, and I sent a few messages so no one would worry—to the local spot and to Unai’s mom.

We decided to go back home. We stopped at the gas station. Coca-Cola, water, and donuts.

—This will definitely help you —I said.

—How long are you staying?

—I’ll work here all week and return Sunday.

—Do you want me to take you to the bus?

—Sure.

And just like that, so simple, so easy, we reached Salis Avenue. We shared the last hug.

—Thanks, Nahia. Thanks for coming.—Don’t be silly, of course I would come.—We’ll talk this week, okay?

—Yep.

I entered my building. The house where I had lived for so many years. He was moving to another neighborhood, no longer living with his parents. But I was there, in the same elevator, on the same stairs. I felt trapped in the past. I sat for a few minutes on the stairs before entering the apartment.

I hugged that little girl.

I hugged friendship.

I felt something real,

Unai, I love you.