Ya es tarde - It’s already late.

Capítulo 1

Llega tarde a trabajar como cada lunes, martes, miércoles, jueves… Le encantaría ser más puntual y, aunque está en la lista de sus propósitos del año, no lo hace. No hace nada por cambiarlo. Ahora ya le da igual. Dentro de un mes se marcha de la empresa, de la ciudad, del país.

—Carla, ¿café?

Justo después de colocar el ordenador en la mesa, asiente con un gesto y una sonrisa.

Cleo es simpática. Le cuenta el fin de semana, el progreso de la casa que se está construyendo. Hablan durante unos veinte minutos y se despiden.

—A las diez nos vemos en el curso de Cultural Awarenesses.

—Sí, allí estaré, aunque ya no creo que me sirva de mucho.

Carla lleva 5 años en Eindhoven, trabajando para Philips. Philips es una empresa muy reconocida mundialmente, así que está orgullosa de poder llevar ese nombre y esa experiencia en su currículum. Lo que empezó como una aventura de varios años para aprender inglés se alargó bastante, pero por fin, entre la tristeza que llevaba, la enfermedad de su madre y las ganas de cambiar de trabajo, vio la luz en el túnel.

—Me marcho. Vuelvo a Barcelona.

Cuando verbalizó esa frase, seguía sin saber si era la mejor decisión. Pero la crisis le estaba pegando fuerte y, cuando estás en tu peor momento, no hay siempre claridad, simplemente opciones.

A las diez y diez empezaron el curso de Cultural Awarenesses. Dos horas de charla y escuchar a una mujer de origen indio. Carla, fan de la psicología, de la espiritualidad, de las personas, puso mucha atención desde el principio.

Quedaban veinte minutos para acabar cuando la profesora propuso el último ejercicio.

—Poneos de dos en dos, uno enfrente del otro. Y os voy a poner un audio, con música, y quiero que solo os miréis a los ojos. Al principio puede que sea incómodo, pero durante los tres minutos que dura ese audio, quiero de verdad que os miréis e intentéis ver a la persona que habita el cuerpo que tenéis enfrente.

Ok, pensó Carla. Y se empezaron a juntar las parejas. Cleo se le escapó con Frank. Y no sabe cómo se quedó sola, con Johan.

Johan, el tío más estúpido del departamento. Tres años había trabajado con él y nunca le llegó a pillar. No entendía su carácter, su humor. Johan era de esas personas a las que no sabes si le caes bien o fatal. Parecía que se llevaba bien con los holandeses y se reía de vez en cuando. Pero con Carla, sin más. Ni fu ni fa. Habrían hablado en ocasiones contadas, en ocasiones forzadas. Le pareció guapo en un primer momento, pero su personalidad le hizo feo. Era indiferente, frío.

Carla quiso irse y dejarse de jueguecitos, pero el audio empezó. Las sillas las pusieron una enfrente de la otra y se hizo el silencio.

Los primeros segundos fueron muy incómodos. Carla miraba sus ojos, pero de vergüenza los apartaba hacia sus labios, después a su pelo. No conseguía tranquilizarse, los segundos se le estaban haciendo eternos. El audio, gracias a Dios, les iba guiando.

—Observar la cara, el color de los ojos, los gestos marcados, los labios, las orejas.

La ansiedad se iba calmando, aunque se notaba incomodidad por ambas partes. Qué vergüenza, pensó Carla.

Dos minutos después, la respiración era más lenta. Las miradas estaban más relajadas y notó que detrás de aquellos ojos se mostraba alguien.

—Cada persona habita en un cuerpo, pero el alma está en el interior, y es mucho más afín a ti de lo que te piensas. Tiene miedos, vergüenzas, tiene amor. Cada humano, en el fondo, solo quiere que lo quieran —sentenciaba el audio.

Y entonces empezó la música un poco más alta. Carla se sintió más segura, vista, guapa, entregada. Sintió que Johan le dejaba ver.

Se acabó la música y el ejercicio. Como un hielo frío que recorría la espalda, la realidad volvió a la sala. Las reacciones de los compañeros fueron muy graciosas y sinceras.

—Ostras, creo que dos minutos más y me he enamorado de Frank —dijo Cleo entre risas.

Las risas se contagiaron, tal vez muchos se habían sentido identificados.

Cerraron la sesión y salieron de la sala. Estaban algo alterados e impactados ante la idea de que, al fin y al cabo, no importa de qué cultura se sea, cuáles sean las raíces o qué religión se practique. Al final del día, si se presta atención y se mira a alguien, se encuentra a un ser con las mismas necesidades en cada cuerpo.

Carla salió la última de la sala. Johan le estaba esperando.

—Ha estado bien —dijo, sin parar de mirarla.

—Sí —contestó ella, con cara de curiosidad y de sorpresa al mismo tiempo.

¿Cómo tres minutos pueden cambiar la percepción de tres años?

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ENGLISH

Chapter 1

She arrives late to work, like every Monday, Tuesday, Wednesday, Thursday… She would love to be more punctual, and although it’s on her list of New Year’s resolutions, she doesn’t do it. She does nothing to change it. Now she doesn’t care. In a month, she will leave the company, the city, the country.

—Carla, coffee?

Just after setting her laptop on the desk, she nods with a gesture and a smile. Cleo is friendly. She tells her about the weekend, the progress on the house she’s building. They talk for about twenty minutes and say goodbye.

—See you at ten in the Cultural Awareness course.—Yes, I’ll be there, although I don’t think it’ll help me much anymore.

Carla has been in Eindhoven for five years, working for Philips. Philips is a globally recognized company, so she’s proud to have that name and experience on her resume. What started as a few years’ adventure to learn English extended much longer, but finally, between the sadness she carried, her mother’s illness, and her desire to change jobs, she saw the light at the end of the tunnel.

—I’m leaving. I’m going back to Barcelona.

When she said that sentence out loud, she still didn’t know if it was the best decision. But the crisis was hitting her hard, and when you’re at your lowest point, there isn’t always clarity—just options.

At ten ten, the Cultural Awareness course began. Two hours of lecture and listening to a woman of Indian origin. Carla, a fan of psychology, spirituality, and people, paid close attention from the start.

Twenty minutes before the end, the teacher proposed the last exercise.

—Pair up, one in front of the other. I’m going to play an audio with music, and I want you to look only into each other’s eyes. At first it might be uncomfortable, but during the three minutes the audio lasts, I really want you to look and try to see the person who inhabits the body in front of you.

Okay, thought Carla. And the pairs began to form. Cleo slipped off with Frank. Carla didn’t know how she ended up alone with Johan.

Johan, the stupidest guy in the department. She had worked with him for three years and never really understood him. She didn’t get his character or his humor. Johan was one of those people you can’t tell if they like you or hate you. He seemed to get along well with the Dutch and would laugh occasionally. But with Carla, nothing. Neither good nor bad. They had spoken only a few times, sometimes forced. He seemed handsome at first, but his personality made him unattractive. He was indifferent, cold.

Carla wanted to leave and skip the games, but the audio started. They placed the chairs facing each other, and silence fell.

The first few seconds were very uncomfortable. Carla looked into his eyes, but out of embarrassment, she glanced at his lips, then his hair. She couldn’t calm down; the seconds felt endless. The audio, thank God, was guiding them.

—Observe the face, the eye color, the marked gestures, the lips, the ears.

Anxiety was calming, although the discomfort was noticeable on both sides. How embarrassing, thought Carla.

Two minutes later, the breathing was slower. The gazes were more relaxed, and she noticed that behind those eyes was someone.

—Every person inhabits a body, but the soul is within, and it is much more attuned to you than you think. It has fears, shyness, it has love. Every human being, deep down, only wants to be loved —the audio declared.

Then the music got a little louder. Carla felt more confident, seen, beautiful, open. She felt that Johan was letting her see.

The music and the exercise ended. Like a cold ice running down her spine, reality returned to the room. The reactions of her classmates were very funny and sincere.

—Wow, two more minutes and I would have fallen in love with Frank

—Cleo said, laughing.

Laughter spread; perhaps many had felt identified with it.

They ended the session and left the room. They were somewhat unsettled and struck by the idea that, in the end, it doesn’t matter what culture one comes from, what one’s roots are, or what religion one practices. At the end of the day, if one pays attention and looks at someone, one finds a being with the same needs in every body.

Carla was the last to leave the room. Johan was waiting for her.

—That was good —he said, without taking his eyes off her.

—Yes —she replied, curious and surprised at the same time.

How can three minutes change the perception of three years?